Pour être élu président, un candidat doit obtenir la majorité des grands électeurs, soit 270. La répartition de ces derniers est très différente selon les états. En effet, le nombre de grands électeurs d’un état est à priori proportionnel à la population de celui-ci. C’est ce qui explique les grands écarts et le poids différent que représente une état par rapport à un autre. Certains Etats sont donc « moins importants » que d’autres, dans la course à la maison blanche. Par exemple, la Californie a 18 fois plus d’importance au niveau du nombre de grands électeurs qu’un état comme le Montana ou le Vermont (55 contre 3).
Nombre de grands électeurs par état aux Etats-Unis en 2008
Carte des différents états des Etats-Unis
Ci-dessus une carte des Etats-Unis pour pouvoir comparer le nombre de grands électeurs eu nom de l'état.